In einer Zeit, in der Videospiele fester Bestandteil der Jugendkultur sind, rückt nun eine ernste Frage in den Mittelpunkt: Sind Spieleentwickler mitverantwortlich für die Spielsucht bei Jugendlichen? Eine wachsende Anzahl besorgter Eltern in Deutschland sieht dies so und hat nun Klagen gegen einige der größten Namen der Branche eingereicht, darunter Microsoft, Activision Blizzard und Epic Games.
Laut einer Studie gelten in Deutschland etwa 400.000 Jugendliche zwischen 12 und 17 Jahren als computerspielsüchtig oder zeigen riskantes Spielverhalten. Die Klage, die von den Eltern eines 13-jährigen Jungen aus Arkansas angeführt wird, wirft den Unternehmen vor, Spiele wie Fortnite, Rainbow Six, Battlefield und Call of Duty gezielt so zu entwickeln, dass sie süchtig machen. Besonderer Fokus liegt dabei auf den „psychologischen Werkzeugen“ und „Monetarisierungsplänen“ der Spiele.
Die Klageschrift enthüllt, dass der Sohn der Kläger bis zu 14 Stunden täglich spielt und über 3.000 US-Dollar für In-Game-Käufe ausgegeben hat, was zu emotionalen, körperlichen und sozialen Problemen sowie schlechteren schulischen Leistungen geführt hat. Die Eltern fordern nun eine Entschädigung von über 75.000 US-Dollar und hoffen, durch ihren Rechtsstreit eine Veränderung in der Spieleindustrie und deren Regulierung in den USA zu bewirken. Bislang haben die betroffenen Unternehmen noch nicht auf die Vorwürfe reagiert.
Der Fall wirft wichtige Fragen über die Rolle der Spieleindustrie in der Förderung von Spielsucht auf und wird voraussichtlich eine breite Diskussion über die Notwendigkeit strengerer Regulierungen und verantwortungsbewussterer Spieleentwicklung auslösen.